Het Caribisch gebied met een Nederlandse connectie zijn de benedenwindse eilanden Aruba, Bonaire en Curaçao en de bovenwindse eilanden Sint Eustatius, Sint Maarten en Saba. Elk eiland heeft zijn eigen kwaliteit en karakter.
Geografisch ligt het in de tropen, wat een afwisseling is van tropisch regen- en nevelwoud, droog woud, zonnige zandstranden, mangrove bossen en natuurlijk een kwetsbare, maar prachtige onderwaterwereld.
De geschiedenis laat nog steeds diepe sporen zien in de huidige maatschappij op de eilanden. Het koloniale verleden is een inktzwarte bladzijde in het gezamenlijke verleden van dit gebied en Nederland. Er is inmiddels wel iets meer aandacht voor in de geschiedenisboeken en de zogenaamde “heldendaden” van mensen als Piet Hein en Michiel de Ruyter worden wel iets genuanceerder gebracht, maar een daadwerkelijke erkenning van het gruwelijke leed wat Nederland aangericht heeft in alle voormalige koloniën, staat nog in de kinderschoenen. Het is van belang je hier bewust van te zijn, zeker met een witte huid.
Naast het paradijselijke imago, waar de economie van de eilanden grotendeels vanaf hangt, is er ook veel armoede en meestal gaat het daarbij niet om mensen met een witte huid.
Het spreken van Papiaments of een poging daartoe wordt zeer gewaardeerd. Doe echt je best om het te leren, al zijn het maar een aantal zinnen om mee te beginnen. Het kan echt een ijsbreker zijn op met name Aruba, Bonaire, Curaçao. Je vindt korte thematische cursussen op internet (bv woorden en zinnen over verkeer en vervoer; eten en drinken; dagen en maanden; telwoorden; groeten; sport; het vliegveld….).
We stellen elk eiland hieronder verder voor.